Extérieur de la cathédrale |
Les plans de l’actuelle cathédrale ont été conçus en 1700 par Giovanni Betto (1640-1722), architecte attitré à la cour du duché de Lorraine, travaillant au service des ducs Charles V et Léopold Ier. Pour cette réalisation qui demeurera son ouvrage le plus important, Betto s'inspira de l'église Sant-Andrea-della-Valle à Rome. Dès 1706 Jules Hardouin-Mansart critiquera l’architecte lorrain et fera modifier les plans. Betto décédant durant les travaux de construction, la cathédrale sera terminée à l'économie par Germain Boffrand.
La façade présente un équilibre classique avec au sommet du corps central, un frontispice. L’écartement important entre les tours s’explique par le dôme prévu par Hardouin-Mansart. Les deux corps latéraux sont coiffés de deux tours de base carrée, surmontées de pavillons octogonaux et recouverts de dômes et lanternons que Victor Hugo baptisa les « poivrières Pompadour ».